国家从1986年就开始了，当时是只对国企单位职工，试行合同制，凡是1986年10月以后参加工作的，都是合同制，并且缴纳养老保险。
从1993年开始，国家陆续对国企的全民固定工，试行了全员劳动合同制，随之在各地推广。逐步增加覆盖面，并且也逐步开始了灵活就业养老保险，面对广大民众，1997年开始试行了农村养老保险和城镇居民养老保险。
目前国内社保基金实行的是政府主导的管理模式，外资企业不可能直接管理全民社保。但是，外资企业可以通过参与社保基金投资、承担社保服务等方式参与到社保领域。近年来，一些外资企业也在中国设立了社保服务机构，但这并不代表外资企业已经完全接管全民社保管理。因此，全民社保由外资管理这一说法不太准确。