2B笔和铅笔主要的区别在于它们的笔芯材质和硬度。2B笔的笔芯主要由石墨制成，其硬度相对较软，适合绘画和涂写。而铅笔的笔芯则由石墨和粘土混合而成，硬度更高，更适合书写和打轮廓。此外，2B笔的颜色更深，画出的痕迹更重，而铅笔的颜色较浅，画出的痕迹较轻。
2B铅笔是一种软性铅笔，长度大约在17-20厘米之间。它的特点是墨的深度适中，既适合书写，又适合考试涂机读卡。在涂抹一定面积的时候，这种铅笔比较容易涂均匀，而且有金属光泽，不容易断裂。
特别值得一提的是，考试专用的2B铅笔与普通2B铅笔有所不同。考试专用2B铅笔的笔芯长宽基本与考试答题卡一个选项填涂的区域吻合，可以直接按笔头使用，而不需要用卷笔刀削尖。其笔芯铅末浓度比较纯，容易被扫描出来。相比之下，普通的2B铅笔的笔芯规格可能与考试答题卡的填涂区域有出入，可能需要考生花时间来修正涂出范围的铅笔粉末。