主要讲述了孟姜女千里寻夫，得悉其夫在修长城的时候已劳累而死，悲恸欲绝，痛哭不止，竟哭倒了长城；而故事最后，孟姜女也投海而死了。
在中国姓氏中，孟姓并不算稀少，属于比较常见的姓氏之一。根据百家姓排序，孟姓排名第43位，拥有相当数量的人口。孟姓源远流长，历史悠久，遍布全国各地，尤以山东、河南、河北等地为主要分布区域。因此，孟姓并不属于稀少的姓氏之一。
相传，孟姜女是从一颗瓠瓜[a]里生出来的，由秦朝的一对孟姓和姜姓的邻居抚养，因此取名孟姜女。
孟姜女在自己院中邂逅了因逃避傜役误入的书生范喜良，二人情投意合，结为夫妻。
在二人拜堂成亲时，范喜良被官兵抓走前去当民兵修筑长城，从此杳无音讯，孟姜女心系丈夫，带着亲手做的寒衣千里寻夫，却只在长城脚下得知丈夫的死讯。
孟姜女悲痛难耐，哭声凄婉，竟使修筑好的长城崩塌。
秦始皇得知此事，在见到孟姜女之后想要据为己有，孟姜女转而提出替范喜良收尸守丧的要求，在秦始皇完成其要求之后，纵身一跃跃入东海，从此杳无音讯。