1、所属茶类不同

武夷岩茶是属乌龙茶类，所谓武夷岩茶指的是在武夷山市所辖行政区范围内，独特的武夷山自然生态环境条件下，选用适宜的茶树品种进行繁育和栽培，并用独特的传统加工工艺制作而成，具有岩韵（岩骨花香）品质特征的乌龙茶。

而正山小种属我国六大茶类中的红茶类，主产于福建武夷山桐木村。

2、采摘时间及采摘标准不同

采摘时间

岩茶一般要等到谷雨后开始采摘，各品种的采摘时间也是有差别的，时间跨度较广，从四月中下旬到五月份左右。而正山小种则要等到五月初才开始大量采摘。

采摘标准

岩茶要求“开面采”，当然，不同的品种会略有差异，比如:肉桂以中小开面为佳，水仙以中大开面为佳。而正山小种以一芽一叶、二叶为采摘标准。

3、制作工艺不同

制作工艺的不同主要表现在发酵程度上，岩茶是半发酵茶，发酵程度在20%到70%，它的基本制作工序为:采青、萎凋、做青、揉捻、烘焙、拣剔等等。相对来说，岩茶的制作工艺复杂精细些，焙火也是一大特色工序，素有“武夷焙火，实甲天下”之说。

而正山小种是全发酵茶，是我国六大茶类中发酵程度最高的，它的基本制作工序为:采摘，萎凋，揉捻，发酵，干燥等步骤，部分小种还需要经过烟熏步骤。4、发酵程度影响茶汤颜色的不同

相比之下，岩茶的发酵时间较短，只是鲜叶的边缘发红，鲜叶中间部分受到的损伤少，因此会形成“绿叶红镶边”，成品茶的汤色是偏黄的，介于红绿之间。

而正山小种发酵程度高，萎凋时间长，鲜叶里的茶黄素在酶的催化下，颜色渐渐变红，成品茶的汤色也是橙红透亮的。

5、口感不同

岩茶香气馥郁，韵味悠长，更有着令人魂牵梦萦的“岩韵”。而正山小种，同样也不赖，泡水后汤色橙红明亮，香气高长带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆味，韵味十足。