苏湖熟，天下足是南宋时期的谚语，说明了南宋时期，江南地区已经成为全国经济重心。

苏指苏州，今江苏吴县一带，太湖以东。

湖指湖州，今浙江吴兴一带，太湖以南。

太湖流域，地势平坦，土地肥沃，小河流遍布，百流众渎，曲折萦绕，称水乡泽国。

自宋高宗至宋孝宗时期，兴修太湖地区水利，在昆山、常熟以北，开河口导湖水入江海。

孝宗时，于太湖出口处，设置闸门调节水量。

滨湖低田，高筑圩岸，以御风涛。

由于水利浚通，排除了严重水灾，使低田与高田尽得灌溉。

加上此地农业生产技术先进，农民深耕细作，耕无废圩，刈无遗垄，使用最新农具连枷脱粒，遂使苏湖一带成为南宋农业高产区，农作物一年两熟，上田亩产达五六石，故有苏湖熟，天下足之称。