据说玉林在古代是广西的中心地带，而广西以桂林为中心，因此玉林被称为“桂”字头的城市。“K”则是广西方言中“啊”的发音，用在方言中表示语气，类似于普通话中的“呢”。因此，“桂k”实际上是在玉林方言中常用的说法，意思可以理解为“桂林那边的啊”，表示远离自己所在的地方。
这样的说法也常被用在其他方言中，比如四川方言中的“川k”和湖南方言中的“湘k”。
因为玉林是广西壮族自治区东南部地区的政治、经济、文化中心，毗邻粤港澳，面向东南亚，背靠大西南，南接北部湾，广西壮族自治区北部湾经济区“4+2”城市、海峡两岸农业合作试验区，中国沿海经济开放区，是中国大西南出海的重要便捷通道。