春节，俗称新春、新年、新岁、岁旦等，口头上又称过年、过大年。春节历史悠久，由上古时代岁首祈岁祭祀演变而来。
在古代，原始信仰与祭祀文化是春节形成的重要因素。上古原始信仰认为春、夏、秋、冬四季皆有神灵主宰，岁首的神灵尤为重要，在岁首进行祭祀可以祈求来年风调雨顺。
在历史发展中，春节逐渐融合了多种民俗，形成了一些固定的习俗。如：办年货、扫尘、贴年红、团年饭、守岁、拜年、舞龙舞狮、拜神祭祖、赏花灯等。
春节是中华民族最隆重的传统佳节，它集中体现了中华民族的思想信仰、理想愿望、生活娱乐和文化心理。它不仅是亲朋好友欢聚的时刻，也是人们总结过去、展望未来的节点。
春节的来历有一种传说，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异常。
“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。
有一年除夕，从村外来了个乞讨的老人。乡亲们一片匆忙恐慌景象，只有村东头一位老婆婆给了老人一些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家待一夜，我一定把‘年’兽撵走。”老婆婆仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。
半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃窜了。第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。
这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。
从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹，户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲访友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日